1 - LE PALAIS IMPERIAL
2 - LE TEMPLE KINKAJU-JI
3 - LE TEMPLE YASAKA-JINJA + Parc Maruyama
4 - LE TEMPLE KIYOMIZU
5 - LE TEMPLE TOKUFUJI + FUSHIMI INARI TAISHA (le sanctuaire aux 10 000 torii vermillon formant un chemin dans la montagne)
6 - LE TEMPLE TOJI
7 - LA FORET KURAMA
8 - LE QUARTIER ARASHIYAMA - Quartier naturel + Pont Togetsukyo + Forêt de bambous + Temple Tenryu-ji
9 - MARCHE NISHIKIDESCRIPTIONKyoto (littéralement « ville capitale ») est depuis 794 la capitale du pays et de la région du Kinai, qui se se situe au centre du Japon. Elle est entourée par des montagnes et par le lac Biwa à l'Est.
Trois cours d'eau traversent la ville : le fleuve Uji, qui passe à Osaka, sous le nom de Yodo-gawa, et les rivières Kamo et Katsura.
Le climat de la ville est de type subtropical humide. Les hivers sont assez doux mais parfois des épisodes de froid humide peuvent s'avérer très difficiles à vivre. Les étés sont moites et chauds, voire torrides, les nuits y sont particulièrement étouffantes. Il est courant au Japon de décrire le climat de Kyoto comme extrême : une chaleur difficilement supportable en été et un froid mordant en hiver.
Toute la cité a été dessinée selon un motif de grille en accord avec la tradition de géomancie chinoise. Elle est divisée en onze arrondissements. La plupart des maisons sont en bois.
Le nord de Kyoto au Japon est peu fréquenté par les itinérants. Ce large district accueille plutôt de nombreux quartiers résidentiels, ainsi que quelques édifices comme les deux sanctuaires Kamo. Plus haut encore se découvre la Kyoto des magnifiques montagnes du nord (connues sous le nom de Kitayama). En traversant l'épaisse forêt de Kurama, forêt imprégnée de mystère et de sacré avec sa sculpture de tengû à l'entrée, ses momijis (érables rouges), ses feuilles rouges de l'automne et ses sakura du printemps, la ville éponyme (Kurama) se découvre avec son temple du même nom, son onsen et son sanctuaire Yuki qui accueille le Festival du feu en octobre. La légende raconte que cet endroit serait un berceau des forces mystiques et surnaturelles.
Encore plus au nord se livre Kibune, la célèbre "vallée sur l'eau". Une forêt luxuriante surplombe une rivière et permet d'accéder aux pavillons du Kibune-jinja, temple dédié à la divinité de l'eau et de la pluie qui protège les récoltes. En retrait, sur le mont sacré Daisen plus au nord de la vallée, se trouve le complexe Okunomiya, composé de ses sanctuaires bouddhiques. La tradition du lieu veut que l'on choisisse un
omikuji (petit morceau de papier que l’on tire pour connaitre sa destinée) un peu particulier car le message ne se révèle qu’une fois celui-ci trempé dans l’eau.
Le centre de Kyoto comprend les petits arrondissements de Kamigyo, Nakagyo et Shimogyo de la vieille capitale impériale. Il abrite notamment les résidences des Shogun et Empereurs, ainsi que le quartier historique de Gion, et le marché Nishiki. Ce quartier traditionnel est très vivant. C'est là que déambulent les Geisha locales et leurs apprenties.
Le sud de Kyoto contient les arrondissements de Fushimi et Minami principalement. La partie basse de la cité impériale est comme divisée en deux par le lit de la rivière Kamogawa qui se dirige doucement vers son point de rendez-vous avec la rivière Katsura.
C'est une zone résidentielle en majorité.
L’ouest de Kyoto est une vaste zone qui s’étend sur les arrondissements d'Ukyo et Nishikyo. Zone plus rurale, elle est communément résumée à Sagano au nord-ouest, jusqu’aux environs de la rivière Katsura au sud-ouest. Elle abrite notamment le quartier très agréable d'Arashiyama, qui aborde les vastes forêts tapissant à perte de vue les montagnes de Sagano.
L'est de Kyoto est réputé pour le quartier Higashiyama, qui abrite de nombreux temples, dont le temple Sanjusangen-do (temple aux 1001 statues dédiées à la déesse de la compassion Kannon), le temple Yasaka-jinja entouré du parc Maruyama, le temple Kiyomizu (et sa célèbre plateforme soulevée à flanc de colline par des colonnes à une dizaine de mètres de hauteur, et offrant une vue bouleversante sur une véritable mer d'arbres) et le temple Tokufuji. Au nord-est, de magnifiques jardins avec des étangs et des sakura (cerisiers en pleurs) offrent des ballades infiniment poétiques.
HISTOIRE La région de Kyoto ne fut peuplée qu'à partir du VIIe siècle par le clan Hata venu de Corée. Au cours du VIIIe siècle, voulant s'éloigner de l'influence du clergé bouddhiste au sein du gouvernement impérial, l'empereur prit la décision de déplacer la capitale depuis l'actuelle Nara vers une région éloignée de cette influence.
La nouvelle ville, Heiankyō (litt. « la capitale de la Paix ») devint le siège de la cour impériale en 794. Plus tard, la ville fut rebaptisée Kyoto (« la ville capitale »). Elle développa deux quartiers spécifiques : le quartier sud où se situait le palais impérial et la cour ; le quartier où le shogun Yoshimitsu Ashikaga plaça en 1378 sa résidence dans le 'Hana no Gosho' du quartier de Muromachi. Le shogun se fit également construire le Pavillon d'Or Kinkaku-ji dans le nord de la ville.
Kyoto devint par la suite le centre politique et administratif du pays.
CULTURE Au cours de ses 600 années au centre de la puissance, la culture, la tradition et la religion japonaises, Kyoto a accumulé une collection inégalée d'édifices célèbres et de trésors sacrés. Avec son palais impérial, ses innombrables temples et sanctuaires construits pour les empereurs, les shoguns et les moines, ses ponts, ses jardins et son architecture, la cité peut véritablement être considérée comme la capitale culturelle du pays.
C'est aussi une ville qui vit au rythme des évènements, particulièrement en période estivale.
Pour débuter l'été, le festival Motomiya honore la déesse Inari à Fushimi Inari Taisha (le sanctuaire aux 10 000 torii). Tout une partie de la montagne est alors illuminée par des centaines de lanternes rouges et le sanctuaire baigne dans cette atmosphère de lumière. Des artistes traditionnels apposent des lanternes carrés en papiers magnifiquement peintes aux pied du sanctuaire principal, tandis que les habitants se livrent à des danses traditionnelles au rythme des taiko (tambours).
Puis c'est le quartier Gion en plein centre de la ville qui s'anime pour le Gion Matsuri. Il s'agît d'une énorme fête populaire qui date du 9ème siècle. Elle tient lieu de rite pour lutter contre la peste et les catastrophes naturelles. Le quartier est alors décoré de lanternes, de tentures, de bannières de fleurs, ... et de nombreux mikoshi (palanquins divins) défilent dans les rues.
Enfin l'été se termine avec le festival Daimonji. Durant celui-ci, d'immenses kanji de feu sont allumés sur la colline au nord-ouest de Kyōto pour honorer les ancêtres, et des lanternes à bougies flottent sur l'étang Hirosawa.
D'autres fêtes ont également lieu au cours de l'année de façon plus sporadique. Au début de l'hiver, le Hatsumode s'ouvre après les 108 coups de cloche de la nouvelle année et dure parfois plus d'une semaine. Certains se contentent de visiter les temples, d'y prier et d'y faire brûler de l'encens pour se purifier, d'offrir de l'argent et éventuellement d'acquérir un talisman ou une amulette pour obtenir une protection spirituelle. Il est également fréquent de tirer un omikuji (prédiction écrite accessible dans les temples) pour espérer bonne fortune. D'autres consacrent plus de temps au Hatsumode et partent en pèlerinage dans tout le pays sur différents sites pour prier les sept divinités du bonheur. C'est souvent l'occasion de faire des rencontres et d'accroître son réseau, notamment pour les clans.
C'est aussi à cette période que se déroule le Toh-Shiya, une cérémonie au temple Sanjusangen-do qui accueille de nombreux jeunes archers qui s'affrontent dans une compétition d'adresse avec une cible placée à 120 mètres.
En automne et au printemps, des processions ont lieu dans la ville. Lors de Aoi Matsuri (printemps) et Jidai Matsuri (automne), les habitants s'habillent de costumes traditionnels rappelant la période historique de Heian et marchent vers le sanctuaire Shimogamo et vers le nord (Aoi Matsuri) ou vers le sanctuaire Heian de Higashiyama (automne).
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